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    　　“请！”

    　　掌柜微微颔首，却不起身，只向两个伙计使了个眼色。伙计当即引着杨朝夕四人进了厅堂，寻了处靠街的木案坐定。那掌柜才又接续笑道，

    　　“自古而今、从南到北，华夏之域内，所言‘八珍’皆不相同，不知这位郎君欲食哪八样珍馐？”

    　　杨朝夕登时语塞，将目光望向覃清，却见她亦是摇了摇头。才知这掌柜存心考较之事，竟是他们道修闻所未闻的典故。想要推说不知，一时却抹不开面子，是以才僵在了那里。

    　　幸而此时，一旁沉默寡言的吴老九忽地站了出来，沉着答道：“《礼记》有载，淳熬、淳母、炮豚、炮牂、捣珍、渍珍、熬珍、肝膋八样，统称‘八珍’。后有人附会为牛、羊、麋、鹿、马、豕、狗、狼‘八物’，盖不足为信也！今人多有损益，将八珍列为‘龙肝、凤髓、豹胎、鲤尾、鸮炙、猩唇、熊掌、酥酪蝉’八样，或取形、或取势，不过张冠李戴罢了！”

    　　“啪！啪！啪！啪……”

    　　掌柜听罢，不禁拊掌称善：“妙极！妙极！想不到这位郎君不但晓得，而且知之甚详！敢问郎君是哪一府的幕僚？可愿改投李某门下？俸料绝不吝啬！”

    　　“感念尊驾高抬！敝人因些许识得几个字，便投在吾家老爷门下做坑饪，倒也衣食无忧，不曾有跳槽挪窝之想。”

    　　吴老九恭敬叉手一礼，便又退回到杨朝夕身后，却是果断婉拒了眼前李掌柜的招徕之意。

    　　李掌柜却也不怒，又向杨朝夕略略拱手道：“郎君勿怪，李某多言，不过想与几位玩笑几句。便如郎君宅中坑饪所言，附会之说，不足为信。且‘龙肝、凤髓’不但子虚乌有，更十分犯禁，今人多以马肝、雉髓充数，皆名不符实。故我八珍馆之‘八珍’，便是搜罗古法，照《礼记》所载，依样而为之。其味之美难以言述，几位郎君、娘子一试便知！哈哈哈！”

    　　杨朝夕见这李掌柜高谈阔论、头头是道，绝非巧言浮夸之人，才知是自己见识浅薄。

    　　如今话题僵在此处，想要反悔推托，已然骑虎难下，只得强作欢颜、咬牙硬挺。心中却已在盘算，若是酒食昂贵，连覃师妹也无法负担的话，说不得、只好将背上承影剑押下，好抵酒食之资。

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