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伙计见状、自悔语直，忙苦笑转圜道：“几位郎君、娘子休怒，且容俺细禀！方才已详告诸位，这胶皮面具实是以鬼芋、彘脚制成，日长便馊，难以久存，比不得寻常穿戴之物。故而俺家掌柜才定下这条规矩，免得买家不忿、来寻麻烦。”
杨朝夕这才面色稍缓，转过话头问道：“这‘千面堂’中可有清水、鱼鳔胶等物？既然面具不宜久放，索性就在这堂内戴上，出门也便宜些。”
伙计暗暗松了口气，忙从袖囊里摸出一只绸布囊，捧到杨朝夕面前。又快步出了堂屋，少顷、端着小半瓢清水走了进来。
杨朝夕连连点头。当下也不客气，将那绸布囊中装着的几十片明黄色物什，一股脑倒入葫芦瓢中。接着右手并出剑指，不紧不慢搅拌起来。又是数息工夫，那些明黄色物什、尽数化作一滩稀糊。杨朝夕取出两指，略夹了夹，只觉粘黏非常，用来敷贴胶皮面具，却是再好不过！
覃清早便在一旁掩口轻笑。这鱼鳔胶男子未必都懂，但盛朝女子却是无人不知，乃是粘贴花钿必不可少之物。寻常女子画妆，只须一点即可，如今被杨师兄化开这么大一滩，真真是暴殄天物。
杨朝夕自不理会这些。左手捏来一只朱漆银平脱圆匣，挥指拨开，一张吹弹可破的胶皮面具，登时映入眼帘：
这面具触手温软，毫发毕现，除了眼眶与双唇处空洞无物外，余处与常人肌肤竟是一般无二！且整张面具、愈往边缘处便愈轻薄，最边处薄如蝉翼，若贴合在肌肤上，当真是天衣无缝！
杨朝夕一手托着面具正脸，将其倒翻而过；一手接过那伙计递来的笔刷，蘸着鱼鳔胶，便在面具背后轻轻刷涂起来。不过数息工夫，面具背后已均匀涂抹上一层鱼鳔胶，在几人注视下泛着莹润微光。趁着胶质未干，杨朝夕自鼻头、颧骨开始，将面具一点点向脸上摊铺开来。微凉的鱼鳔胶粘性极佳，很快便将面具与脸庞粘结起来，望去浑然一体。
覃清几人直看得舌桥不下。这胶皮面具一贴，杨朝夕瞬间容貌大变！之前的疏朗俊逸全然不见，取而代之的、是一脸油滑市侩相，叫人望而生厌。
那伙计果然是个熨帖人，不知从哪里搬来一面硕大的铜镜，捧在杨朝夕面前。杨朝夕望着镜中陌生的面孔，一会故作凶相，一会挤眉弄眼，心头竟有几分虚幻之感。
覃清几个见这胶皮面具妙不可言，纷纷上前、将剩余三只漆木扁匣瓜分一空。
吴老九素来老成持重，默默取了那只黑漆方匣，将里面“刮目相看”等次的面具取出，抹了鱼鳔胶，敷贴在脸上。先是对镜自照，旋即又与麻小六、覃清几人比对了一番。果然是一分价钱一分货——这“刮目相看”的上脸效果，比之“活灵活现”确是差了些意思——做工略显粗糙，表情也有些僵硬。
好在皆是以假面示人，纵然打家劫舍，也不至于将麻烦惹到“东篱茶肆”中。想明白此节，吴老九心中便芥蒂尽去，当下与杨朝夕、覃清几人，互相指摘取笑起来……
四人改换头脸，出了“六郎肉肆”，重新登上骡车。在覃清极力主张下，寻到南市“朝元布肆”，各自置了一身行头，亦扮作高门富户中出门采买的公子、小姐与仆婢，回车却向西市赶去。
四人一番辗转奔忙，待到西市中寻了馆舍落脚，已是夕阳在望、人影瘦长，一派薄暮之景。
馆舍掌柜一见那骡车四角悬着的木牌，便知是城中某世家大族中出来行事的部曲奴婢，是以也不敢多问，便草草安排了两间客房，给四人住下。
星月初起，天色渐沉。
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