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    　　岂料方才奉菜的四个伙计，不约而同抢步奔出，将手中木盘凑在一起，当即连成一块硕大的木盾牌，将李掌柜挡了个严严实实。其他伙计自也不甘人后，登时一左一右、奔出两人，将手中厨刀递来。一把架在麻小六颈上，另一把却虚指他小腹。

    　　上下齐攻之下，两股冷飕飕的感觉、瞬间吓得麻小六心头剧颤。手中鸟刀地

    　　一声闷响，掉在了案上。

    　　杨朝夕本欲抽剑相救，眼见二人只是警告、并无杀心，又想到四人一番乔装来此，尚有要事未做，明白此刻不宜再节外生枝。是以稍稍迟疑后，便将手中剑匣往案上一拍，冷面寒声道：，想来还值些银钱，今日便押在掌柜这里，总该抵得这顿酒食了罢！」

    　　李掌柜眸光微亮，随即装作见惯不惊的模样，一脸不屑道：，莫说一顿酒食，便是抵了这间、也足够了。」

    　　说话间，李掌柜已拖过剑匣，挥指打开，果见一柄寒湛湛、碧莹莹的三尺古剑映入眼帘！

    

　　李掌柜心下一动，托剑在手，翻来覆去瞧了半晌，才摇头太息道：。须知那有柄无身，只在昼夜更迭之际、才会现出虚影来。而郎君这一把……啧啧！却是实形实体，显是前人牵强附会所作。若要抵酒食之资，只怕还不够！」

    　　覃清听罢，知道是这掌柜得寸进尺、存心刁难，眼见弦月渐高，若再耽搁下去，只怕今夜之事便要误了时辰。当即也将腰间佩剑、荷包一柄摘下，掷在案上道：

    　　李掌柜这才神色一松，起身展颜道：

    　　笑声依旧爽朗，堂中灯火动摇。

    　　一群伙计各自取了双剑、荷包，紧跟在李掌柜身后，次第转入屏风，笑声终于渐渐淡去。

    　　杨朝夕、覃清四人相顾无言，皆不明白这莫名其妙的李掌柜，如何开得这间莫名其妙的？又如何能数年不倒……

    　　杨朝夕见事已至此，想起李掌柜离去时那句调侃，忽地洒然一笑。

    　　案旁三人亦是阴霾渐扫，重又敛袍坐下，闷头大快朵颐起来。

    　　浓云遮月，浅雾妨花。

    　　犬吠虫鸣的广利坊中，只有颍川别业里还奏着笙歌。靡靡荡荡的娇声、伴着丝竹管弦的韵律，从一座临池轩榭内飘出，撩拨着人的神经。

    　　后院边墙某处，四道灰影趁夜跃入，落地后便迅速散开。附近草间虫鸣登时一滞，接着便是两串狗吠由远及近、叫嚣而来。

    　　四道灰影并不慌张，其中两人自腰间各摘下一只细小包袱、三两下解开，兜手向犬吠处甩出。果见两头尖吻幽目、长腿弓腰的细犬，向包裹中抖落的物什扑去。吠声因此而止，接着便是双犬口中含混不清的声，以及嚼碎骨肉的脆响声。
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